La literatura en Colombia, como en el resto de Hispanoamérica, no surgió de manera aislada: siempre dialogó con los movimientos culturales europeos. Durante los siglos XVIII y XIX, dos corrientes artísticas y literarias marcaron la vida intelectual del país: el Neoclasicismo y el Romanticismo. El primero se desarrolló bajo la influencia de la Ilustración, con un ideal de progreso racional y ordenado, en un momento en que el Virreinato de la Nueva Granada buscaba modernizarse cultural y científicamente. El segundo floreció tras las guerras de Independencia, cuando una nación naciente, aún frágil y en construcción, encontró en la literatura romántica un espacio para expresar pasiones, dolores, esperanzas y la búsqueda de identidad nacional.
Neoclasicismo
El Neoclasicismo llegó a finales del siglo XVIII, en tiempos en que el espíritu de la Ilustración se extendía por Europa y América. En Colombia, todavía bajo el dominio español, este movimiento se vinculó con la idea de orden, razón y educación como motores de progreso. No es casual que varios de sus representantes fueran también figuras políticas y científicas que soñaban con modernizar la sociedad.
🏛 Contexto histórico del Neoclasicismo en Colombia
El Neoclasicismo llegó a finales del siglo XVIII, en plena época de la Ilustración europea. En el Virreinato de la Nueva Granada (actual Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela), este espíritu se manifestó sobre todo en la ciencia, la educación y la escritura.
La Expedición Botánica, dirigida por José Celestino Mutis, se convirtió en símbolo del afán ilustrado: describir, catalogar, ordenar y conocer el mundo natural con el mismo rigor que los sabios europeos. Este clima intelectual influyó directamente en la literatura, que adoptó un estilo sobrio, claro y racional, con un marcado interés pedagógico.
El neoclasicismo criollo no fue solo literario: también estuvo estrechamente vinculado a la política. Muchos de sus exponentes —como Caldas, Lozano o Mutis— fueron científicos y pensadores comprometidos con las ideas de modernización y, poco después, con los primeros pasos hacia la Independencia.
“No ¡brote combatientes
el suelo de la antigua Carpetania,
y de Gama los dignos descendientes
vuelvan su honor perdido a Lusitania!
¡Abrácense los pueblos como hermanos,
únanse como se unen sus tiranos;
y regadas con sangre generosa,
reverdezca la palma victoriosa
que ha de orlar a los libres algún día!
Al escuchar sus cánticos triunfales
¡huya la tiranía,
desparezcan sus huestes criminales!”
Fragmento: A los pueblos de Europa, de José Fernández Madrid
Antonio Nariño
"¡Bendito sea para siempre Aquel que dio al hombre una compañera y que puso en ella el encanto irresistible que templa a un mismo tiempo nuestro carácter y nuestras desgracias! ¿Quién de nosotros no miraría la existencia como un presente funesto si la mano de una compañera no nos ayudase a soportar la carga? Todo el mundo es ilusión y la misma vida no es sino un sueño; pero de todos los sueños, sin duda, el más dulce es el amor. Que el sabio entre en sí mismo y confesará que este sentimiento fue siempre de por mitad en sus proyectos y en sus resoluciones, comúnmente sin advertirlo. ¿Qué precio tendrían para el hombre la gloria, los honores, las riquezas si estuviera sólo sobre la tierra? ¿Qué motivo encendería en su pecho la noble emulación si no esperara la recompensa en las miradas de la belleza? ¿A dónde va a buscar el reposo aquel a quien la sed del oro, del poder o de las dignidades encadena continuamente sobre el banco de un escritorio, al pie del trono y en las salas del consejo de los reyes? ¿A dónde corre el héroe a olvidar sus fatigas y cambiar sus laureles por la felicidad? Al lado de una compañera, de una amiga; cerca de ese ser interesante que sólo puede llenar el vacío que dejan la ambición y el brillo." Antonio Nariño
✒️ Características del Neoclasicismo
· Razón y claridad: se valoraba la lógica, el orden y la precisión en la escritura.
· Función didáctica: la literatura debía enseñar, formar y moralizar.
· Imitación de modelos clásicos: Grecia y Roma eran las fuentes de inspiración.
· Lenguaje sobrio: se evitaban excesos, buscando equilibrio y armonía.
· Cercanía con la ciencia y la política: muchos autores eran también pensadores ilustrados.
Autores destacados
- Francisco José de Caldas: más conocido como científico, también escribió con estilo neoclásico, uniendo ciencia y letras.
- Rafael Núñez – Además de ser presidente de Colombia en varias ocasiones, fue un destacado poeta y ensayista. Su obra lírica, impregnada de reflexión filosófica, sus escritos políticos y literarios dialogan entre sí, pues concebía la palabra como instrumento de transformación social y nacional.
- José Fernández Madrid – Dramaturgo y poeta, con obras como Atala y Guatimoc, donde el amor, la historia y la identidad nacional se tiñen en ocasiones de un tono Neoclasicista; en otros, de un tono apasionado propio del Romanticismo.
- Antonio Nariño – Traductor de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano; su prosa clara y combativa refleja el ideal neoclásico de razón, pedagogía y libertad.
- José Celestino Mutis: líder de la Expedición Botánica, sus escritos revelan el espíritu ilustrado que acompañaba a la literatura.
- Jorge Tadeo Lozano: con ensayos y escritos científicos, reflejó el ideal racionalista y formador.
Romanticismo
🌹 Contexto histórico del Romanticismo en Colombia
Tras la independencia, el panorama cambió radicalmente. El siglo XIX en Colombia estuvo marcado por guerras civiles, inestabilidad política y el reto de construir una nueva identidad nacional. En medio de esta incertidumbre, el Romanticismo ofreció un refugio y, al mismo tiempo, un grito de libertad.
Inspirado en la corriente europea, el Romanticismo colombiano buscó expresar emociones intensas, exaltar la naturaleza americana como parte de la identidad y dar voz a las pasiones humanas en medio de un país en formación. La literatura se convirtió en un espacio de patriotismo, melancolía y búsqueda de lo propio.
Además, el Romanticismo en Colombia coincidió con el surgimiento de la novela como género narrativo central. La obra María de Jorge Isaacs se transformó en símbolo del movimiento: un relato sentimental que unía el amor imposible con el paisaje del Valle del Cauca, convirtiéndose en la novela romántica más célebre de Hispanoamérica.
En este ambiente, la poesía lírica, la exaltación de la patria y el interés por la vida íntima dieron forma a una generación de escritores que usaron la pluma como reflejo de sus sentimientos y de las contradicciones de una nación en construcción.
🌹 Características del Romanticismo en Colombia
• Exaltación del sentimiento: el amor, la melancolía, la nostalgia y la libertad son temas centrales.
• Nacionalismo: se buscaba dar identidad literaria a la nueva nación, cantando a la patria y a su historia.
• Naturaleza como espejo del alma: los paisajes colombianos se convirtieron en escenario de emociones.
• Lenguaje apasionado: abundan imágenes intensas y expresiones subjetivas.
• Rebeldía y libertad: tanto en la forma como en el fondo, el Romanticismo rompía con las reglas neoclásicas.
- José Eusebio Caro: poeta y político, escribió versos cargados de emoción y espiritualidad.
- Jorge Isaacs: autor de María (1867), la novela romántica por excelencia en Colombia y en toda Hispanoamérica.
- Rafael Pombo: célebre por sus fábulas y poemas infantiles, también cultivó la poesía romántica con un tono lírico y sentimental.
- José Joaquín Ortiz: su poesía patriótica encarna el espíritu nacionalista romántico.
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Mi delirio sobre el Chimborazo
Rafael Pombo (1833-1912)
Nacido en Bogotá en 1833, Rafael Pombo es considerado el gran representante de la poesía romántica en Colombia. Su obra abarca desde poemas líricos cargados de sentimiento hasta fábulas y cuentos en verso que marcaron generaciones. Diplomático y escritor, vivió varios años en Estados Unidos, donde se empapó de las corrientes literarias románticas.
Cultivó una poesía de tono íntimo y apasionado, social y espiritual. Es recordado, además, por sus fábulas infantiles —como El renacuajo paseador— que, sin ser propiamente suyas, reescribió con gracia y musicalidad, transmiten enseñanzas morales, lo que en este caso, lo acerca al neoclasicismo.
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